左右對稱與左右不對稱，有多神奇？

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現在來比較一下我們的左手和右手。毫無疑問，左手和右手是非常不同的。左手無論如何移動、旋轉都無法和右手重合。

盡管，絕大多數物理定律經過鏡像變換后仍然是成立的，但不對稱的現象在生化反應中卻是非常普遍的。如果物質的分子像我們的手那樣不能和自己的鏡像重合，我們就把它稱為手性分子。手性分子都有兩種鏡像異構體，就像左手和右手的關系，而生化反應通常只“認識”其中的一種。比如供給我們能量的葡萄糖都是右手型（D-型）的，而合成蛋白質用的氨基酸（除了沒有手性的甘氨酸）都是左手型（L-型）的。這似乎給生物體提供了一個區分左右的途徑。當然，這并不是說生化反應不符合物理規律，原則上我們確實可以把生物體內的手性分子都同時翻一個個兒，而生命活動照樣可以繼續下去（目前的技術還無法做到）。然而，生物體并沒有必要去關心物理規律的對稱性，它們只要能在自己的體內區分左右就夠了。這就好比假如你生活在中國或美國，你*可以教自己的寶寶：“汽車有方向盤的一邊就是左邊”，雖然這種做法實際上不太“科學”，因為還有些國家汽車的方向盤是長在右邊的。

我們可以設想，把一個L-丙氨酸分子按在身體的正中，讓它的羧基指向口端的腹側，甲基指向反口端的腹側，那么它的氨基所指的就是背側的左邊，氫原子所指的就是背側的右邊。這種靠擺弄一個氨基酸分子來確定左右的方式畢竟有些匪夷所思，不過生物體內的大分子，比如蛋白質，核酸、多糖等也都是有手性的，而它們還可以構成更大的復合物，比如染色體，還有對細胞的形態和胞內物質運輸起重要作用的細胞骨架等。假如通過它們來區分左右就會“現實”得多。當然，這個模型目前還只是個假說，此外也還有其它的一些模型，也都停留在假說的階段。總之，到揭開左右不對稱的謎底還有相當長的路要走。

你是不是也覺得左右對稱和左右不對稱的現象很神奇呢？