20世紀30年代起，射流泵開始迅速發展。按照工作流體的種類射流泵可以分為液體射流泵和氣體射流泵，其中以水射流泵和蒸汽射流泵Z為常用。射流泵主要用于輸送液體、氣體和固體物。它還能與離心泵組成供水用的深井射流泵裝置，由設置在地面上的離心泵供給沉在井下的射流泵以工作流體來抽吸井水。射流泥漿泵用于河道疏浚、水下開挖和井下排泥。射流泵沒有運動的工作元件，結構簡單，工作可靠，無泄漏，也不需要專門人員看管，因此很適合在水下和危險的特殊場合使用。此外，它還能利用帶壓的廢水、廢汽（氣）作為工作流體，從而節約能源。射流泵雖然效率較低，一般不超過30％，但新發展的多股射流泵、多射流泵和脈沖射流泵等傳遞能量的效率已有所提。
   　圖為射流泵的工作原理。工作流體Qo從噴嘴速噴出時，在喉管入口處因周圍的空氣被射流卷走而形成真空，被輸送的流體QS即被吸入。兩股流體在喉管中混合并進行動量交換，使被輸送流體的動能增加，Z后通過擴散管將大部分動能轉換為壓力能。