導讀：9月6日上午，在國家石油天然氣大流量計量站南京分站標準廠房內，一場特殊的考核正在進行，考核的對象正是這座廠房內的“瞭望員”——61臺可燃氣體報警儀。
在電影《泰坦尼克號》里，船上的瞭望員因為疏于職守，未能及時發現巨大的冰山，終釀成了1500多人葬身大西洋海底的世紀災難。
9月6日上午，在國家石油天然氣大流量計量站南京分站標準廠房內，一場特殊的考核正在進行，考核的對象正是這座廠房內的“瞭望員”——61臺可燃氣體報警儀。與泰坦尼克號郵輪上的瞭望員有所不同的是，這些廠房里的“瞭望員”監測的對象是管道內泄漏出來的天然氣，主要成分為甲烷。國家石油天然氣大流量計量站南京分站設在中國石油西氣東輸管道公司南京計量測試中心，主要承擔西氣東輸管道沿線壓力高于2.5兆帕的天然氣流量計量儀表的檢定、校準、測試任務。
江蘇省計量院化學計量研究所工程師蔣孝雄告訴筆者，甲烷在空氣中的爆炸極限為5.0%到15.0%，一旦達到爆炸極限，遇到明火，就會發生爆炸。對西氣東輸管道工程這一“能源走廊”而言，后果不堪設想。作為這場特殊考核的主考官，蔣孝雄和同事王以堃的職責是對廠房內的61臺可燃氣體報警儀進行檢定，找出不稱職的“瞭望員”。
考核開始了。和郵輪上的瞭望員一樣，這些監測甲烷氣體的“瞭望員”似乎也懂得“登高望遠”的道理：它們絕大多數都“身”居“高”位，被安裝在了離地面三、四米的墻壁上。這使得兩名工程師不得不借助人字梯與它們進行面對面的接觸。據蔣孝雄介紹，對這批特殊“瞭望員”的考核主要有4個指標，分別是示值誤差、報警功能、響應時間和重復性。考核方式簡單來說，就是讓“瞭望員”“聞”甲烷空氣標準氣體，看它們的反應速度及準確度。
爬上梯子、接上導管、打開閥門，“嗅”到甲烷氣體后，一名“瞭望員”迅速在自己的液晶屏上顯示出了跳動的數字。“15、16、17、18、19……”當數值超過20時，“瞭望員”發出了紅色的預警信號。此時，距離標準廠房百米外的中央控制室內報警聲大作。王以堃說，顯示屏上的數字對應的是%LEL，LEL是可燃氣體在空氣中遇明火種爆炸的低濃度，即爆炸下限。對甲烷而言，這個下限是5%。當數字達到20時，表明空氣中的甲烷氣體濃度已經達到爆炸下限的五分之一，報警就啟動了。之所以要將報警點設置成20%LEL，就是為了及早預警危險，提醒相關人員采取處置措施。
隨著標氣的不斷導入，液晶屏上的數字也不斷上升。約十多秒鐘后，顯示屏上的數字定格在52上，不再上升。蔣孝雄解釋說，檢測用的標氣是濃度2.5%的甲烷空氣，相當于50%LEL。顯示值只要在±10%以內都是合格的。經過一番仔細考核，兩位工程師終確認這名“瞭望員”是稱職的。
巨大的標準廠房內布滿了各式各樣的流量裝置，宛如一個管道“叢林”。有時，兩名工程師甚至找不到合適的位置架梯子，為了近距離觀察安裝在墻上的儀器，他們顧不上危險，爬立柜、攀欄桿，想方設法按照規程要求開展檢定工作。一次次測試，一回回攀爬，一個個“瞭望員”在他們的嚴格考核下順利過關。
接近中午時分，蔣孝雄發現，一臺報警儀有些異常。通上標準氣體后，該儀器的顯示屏上始終顯示為“0”。為謹慎起見，兩名工程師用不同濃度的標氣反復試驗了多次，但墻上的儀器絲毫“不為所動”。經過分析，兩名工程師認為，該儀器的探頭可能已經損壞。經過與用戶方溝通后，他們為儀器更換了新的探頭，重新進行測試。果然，在更換新探頭后，這臺報警儀有了響應，但響應數據明顯偏高。“這會造成假報警，必須調修！”王以堃說。兩名工程師在離地三米的空中硬是站了半個多小時，終于把這臺報警儀調整至正常狀態。蔣孝雄長舒了一口氣，給這臺報警儀貼上合格標簽。
午餐后，兩名工程師顧不上休息又投入到緊張的考核中。兩個小時后，考核結果揭曉：61名“瞭望員”中60名順利過關，1名成績不合格。
