隨著氣候模式變得越來越不穩定和極端，供水壓力越來越大，公用事業公司對水的監測需求也越來越大，這不僅是為了準確計費的實際目的，也是為了檢測泄漏形式的損失。
老化的基礎設施或其他系統故障，通常是在地下和看不見的地方，會造成重大損失，一般認為平均約占公用事業供應的三分之一—作為非收入水，是一種底線損失—而即使是家里的水龍頭滴水，也會很快累積成可衡量的損失。
然而水表計量已在許多國家得到廣泛實施，并引入了分區計量等技術來檢測泄漏，智能水表是改進供水監測和測量的下一步，也是智能水網的基礎。
為了解決智能水表在歐洲面臨的挑戰，包括缺乏共同標準和“開放技術平臺”，以及技術/供應商鎖定的潛力，SMART.MET項目于2017年在歐洲啟動，通過聯合商業前采購來推動新技術的發展。
這項為期四年，耗資444萬歐元(430萬美元)的地平線項目由法國非營利水協會國際水辦公室(OiEau)和來自五個國家的七家公共水務公司牽頭，獲得了地平線2020年399萬歐元的資金，一直持續到2022年1月31日。
該團體包括Viveracqua，總部位于意大利維羅納的12家公共水務公司組成的財團，也是主要采購方；西班牙Badajoz省環境服務管理聯盟；法國巴黎水和阿爾薩斯摩澤爾水和衛生聯合會；比利時Compagnie Intercommunale Liégeois Des Eaux和Vivaqua；匈牙利的布達佩斯自來水廠。
技術合作伙伴還包括：來自意大利的Aragon partners和Sara Bedin；法國利摩日大學；西班牙的Fundación Nueva Cultura del Agua；比利時的Aqua Publica Europea。
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預采購活動
該項目的最初目的是促進有針對性的研究，以開發創新的智能表計解決方案，這些解決方案在市場上無法獲得，并完全滿足公用事業公司在可讀性、電池壽命、互操作性和成本方面的需求。
聯合商業前采購是歐盟委員會(European Commission)推動的一項在競爭基礎上采購研發服務的計劃，本質上涉及從幾個相互競爭的供應商平行購買研發，以比較不同的方法，并確定可以交付但尚未上市的最物有所值的解決方案。
SMART.MET的研發過程，在對所需的創新功能進行了最先進的審查和定義之后，被分為三個階段：解決方案探索和設計、原型設計和現場測試，各個階段都減少了相互競爭的研發提供商的數量。
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SMART.MET的解決方案
在招標過程后，第一個研發階段授予了四家運營商：一個由來自西班牙的Dynamic Consulting、Abering Contadores de Agua和Gomez Group Metering組成的財團；意大利的Telereading；比利時的Hydroko NV；還有意大利的Fast S.P.A。
最終，Telereading和Hydroko的解決方案被選為現場測試，他們在五個國家擁有1500個技術原型。
Telereading的解決方案專注于開發新一代智能表計，該表計配備了通信模塊、傳感器和執行器，能夠實時和微小地監測消耗和水質，以及智能管理系統，用于數據收集和分析，用于消耗監測、泄漏檢測和供水優化等用例。
其中一個重點是開發“智能通信模塊”，作為智能表計和智能管理系統之間的數據交換的冗余多協議通信系統，實時選擇健壯性和功耗方面的最佳無線電鏈路。
Hydroko的解決方案專注于將標準WM-BUS水表和由同質長壽命材料制成的遠程控制智能閥門集成到一個單元中。
開發目標強調的是16年的電池壽命，每小時的數據粒度，1天的數據延遲和即插即用功能，以及基于“設計隱私”的云AMI平臺，用于儀表管理和遠程控制閥門的操作。
測試地點：法國的Sélestat地區；意大利的Vivenza；西班牙的Zafra；比利時的Liége和Herstal；和匈牙利的Budapest被選為可以提供城市、農村和混合環境的多樣性的地點。
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切實的創新
現場測試的目標是驗證技術原型的主要特征在多大程度上滿足商業前采購中定義的功能和性能要求。
根據項目調查結果，SMART.MET帶來了與先進功能集成相關的切實創新，以實現高水平的智能計量數據收集。
尤其包括：
具有自動閥門，更準確地檢測回流；
在用戶方面，更準確地檢測計量背后的泄漏；
在現實生活條件下穩定的NB-IOT/SIGFOX通信，包括在農村地區或在地下室或地下室車庫等困難條件下；
數據收集平臺的高水平性能。
水務公司還報告說，參與商業前采購過程，使他們能夠增加在智能表計、通信網絡和所需功能方面的技術知識，使他們能夠為其需求尋找適當的解決方案，并更好地與供應商談判可能的合同。
合作還幫助他們提高了對自身內部操作程序、“數字化準備”和“上下文特殊性”的理解。
與此同時，參與的技術公司有機會更好地了解客戶的需求，并開發新一代智能表計，他們也能夠開始更廣泛地營銷。此外，促進了與其他公司和研究機構的新伙伴關系。
另一方面，新冠肺炎疫情的應對也帶來了挑戰—由于旅行限制，現場測試部署必須由供水運營商而不是供水供應商進行，而安全規則又減慢了測試部署的速度。
另一個是歐盟GDPR的生效，這需要與每個參與家庭達成具體協議，但也轉化為一個溝通和宣傳活動的機會。
OiEau的項目協調員Eric Mino報告說，參與實際測試階段的水務公司一直在研究延長承包商開發的解決方案的測試時間的選項，以獲得更多的知識，并可能啟動進一步的公共采購創新。
Mino評論說:“除了項目合作伙伴之外，該結果在面臨類似挑戰的歐洲水務公司中得到了廣泛推廣。”
“我們還預見到，收集到的一些數據可以聚合起來，并在數字孿生和智能城市應用中進一步開發。”
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