一次污染物又稱“原生污染物”,是由污染源直接排放進入環境的,其物理和化學性狀未發生變化的污染物質。環境污染主要是由一次污染物造成的,其來源清楚,可以采取措施加以控制。
二次污染物也稱“次生污染物”,是一次污染物在物理、化學因素或生物作用下發生變化,或與環境中的其他物質發生反應,所形成的物理化學特征與一次污染物不同的新污染物,通常比一次污染物對環境和人體的危害更為嚴童,如水體中無機錄化合物通過微生物作用,可轉變為毒性更大的甲基幣化合物,這種污染物進入人體易被吸收,不易降解,排泄很慢,容易在前中智累。又如大氣中的二氧化硫與氧氣和水蒸氣反應可生或輔酸,進而生成硫酸霧,其刺激作用比二氧化硫強10倍。