畜禽生長和機體代謝，除需要常見的鈣、磷、鈉、鉀等礦物元素外，還有很多元素也是*的，但這些元素動物的需百要量極少，且在動物體內含量僅占體重的萬分之一以下，因而稱這些元素叫微量元度素。目前已知14種微量元素為人體所必需，這14種微量元素是鐵、氟、硒、鋅、銅、鉬、鈷、鉻、錳、碘問、鎳、錫、硅、釩。畜禽生長所涉及到的微量元素有銅、鈷、碘、鋅、硒、氟、錳等。
微量元素是構成動物機體很多酶系統的重要成分，一些維生素和激素也含有微量元素，因而微量元素對動物的生長代謝過程答起著很重要的作用，一但缺乏就會引起疾回病。微量元素攝入過多，對畜禽來說，又會引起中毒。由于水、土壤和植物中含的微量元素在各地有一定的差別，因而微量元素的缺乏癥常具有地區性，如在我國東北、西北和華北答許多地方都是缺硒地區，畜禽的缺硒性疾病就多。