智慧型離子色譜儀是高效液相色譜的一種，故又稱高效離子色譜（HPIC）或現代離子色譜，其有別于傳統離子交換色譜柱色譜的主要是樹脂具有很高的交聯度和較低的交換容量，進樣體積很小，用柱塞泵輸送淋洗液通常對淋出液進行在線自動連續電導檢測。

　　智慧型離子色譜儀分離的原理是基于離子交換樹脂上可離解的離子與流動相中具有相同電荷的溶質離子之間進行的可逆交換和分析物溶質對交換劑親和力的差別而被分離。例如幾個陰離子的分離，樣品溶液進樣之后，先與分析柱的離子交換位置之間直接進行離子交換（即被保留在柱上），如用NaOH作淋洗液分析樣品中的F-、Cl-和SO42-，保留在柱上的陰離子即被淋洗液中的OH-基置換并從柱上被洗脫。對樹脂親和力弱的分析物離子先于對樹脂親和力強的分析物離子依次被洗脫，這就是智慧型離子色譜儀分離過程，淋出液經過化學抑制器，將來自淋洗液的背景電導抑制到小，這樣當被分析物離開進入電導池時就有較大的可準確測量的電導信號。

　　作為近年來發展較快的技術之一，智慧型離子色譜儀的應用已滲透到眾多領域。應用范圍從分析水中常見陰、陽離子和有機酸，發展到分析極性化合物、氨基酸、糖、重金屬和過渡金屬及不同氧化態。作為一種有效的痕量分析手段，由于其具有簡便、高效、高靈敏度和重現好的特點，離子色譜已在許多領域代替了傳統的化學分析方法，如蒸氣鍋中痕量Fe3+、Fe2+、Cu2+、和SiO32-以及Cl-、SO42-、Na+、Mg2+、Ca2+等離子分析，已經廣泛采用離子色譜法。另外，智慧型離子色譜儀在環境、食品、衛生、石油開發、石油化工、飲用水、高純水和水文地層方面已得到廣泛應用。