隨著人類壽命的延長，越來越多的人開始關心自己晚年的健康狀態和生活質量。人們普遍認為，DNA修復和線粒體功能對衰老過程有很大影響。DNA修復缺陷和線粒體功能低下也是衰老研究領域的兩個主要理論。現在，NAD+將這兩個衰老理論關聯起來。
我們看到了年齡依賴的NAD+水平降低，過早衰老和DNA修復缺陷會使這種現象更為劇烈。令人驚訝的是，添加NAD+可以推遲細胞衰老過程，延長線蟲和小鼠的壽命。
研究人員構建了毛細血管擴張性共濟失調（A-T）的小鼠和線蟲模型。A-T患者會表現出大腦區域退化、DNA修復缺乏和其他早衰癥狀。此前的研究顯示，NAD+水平降低會導致代謝錯誤、神經退行性變和衰老，但我們并不清楚其中的機制。我們的新研究表明，NAD+在維持線粒體健康和細胞修復能力中起到了重要作用。
研究人員還指出，DNA損傷會導致線粒體功能低下，促進AT中的神經退行性變。添加NAD+能阻止線粒體受到損傷。雖然他們目前只測試了NAD+在模式生物中的作用，但他們認為該物質在人體內也能產生同樣的效果，因為所有生物的細胞修復機制是通用的。
自由基在生物學領域常常被視為萬惡之源。人們認為這些家伙會損害DNA、RNA和蛋白質，引起衰老和疾病。多年來，科學家們一直在想辦法對抗自由基的負面影響。密歇根大學的研究人員zui近發現，過多的自由基會激活一種防護性蛋白。這個蛋白的編碼基因發生突變，會導致一種罕見的神經退行性疾病。
從古至今，人類從未停止過對長生不老的追求。在人生的zui后一段旅程，衰老使人體機能逐漸退化，越來越接近死亡。全面理解人體衰老并不容易，因為這一過程是相當復雜的。
