放射性標準源是一種性質和活度在某一確定的時間內均為已知，能作為對比標準用的放射性核素，放射性標準源按形態可分為固、液、氣三類。
一、固體標準源：多為薄膜源，將適當的放射性溶液滴在有機薄膜底托上，再用測量方法刻度而獲得。其準確度高，總不確定度為1％左右，但牢固度較差，不便于傳遞，金屬或塑料板源比較耐用，應用很廣。這類源由于反散射、自吸收等原因，不能準確給出其活度值，通常只給出表面粒子發射率，其測定既可用相對法，也可用法。法測定值的總不確定度為1％～2％，相對法測定值的總不確定度為3％～5％。高活度的固體源用量熱計作測量時，可以給出其活度值，總不確定度約為2％。
二、液體標準源：即放射性標準溶液。通常是采用測量方法，準確測定出溶液的比活度值，然后分裝入玻璃安瓿中提供使用的。放射性標準溶液的比活度測定值總不確定度一般在1％左右。有些核素半衰期較短，常用射線能量相近的長半衰期核素來模擬，稱為模擬標準溶液，對所模擬核素的活度而言，其總不確定度在5％左右。放射性標準溶液適用性好，故其應用比其他兩類標準放射源廣得多。
三、氣體標準源：是用測量方法刻度、密封在適當包殼里的某些放射性氣體，其活度測定值的總不確定度為1％～3％。
