熱塑性聚氨酯彈性體（TPU）是由二異氰酸酯、擴鏈劑和大分子二醇聚合反應得到的高分子聚合物。TPU分子結構中低聚物多元醇構成軟鏈段占50％ 一90％ ，二異氰酸酯和小分子擴鏈劑構成硬鏈段占10％ ～50％ ；硬鏈段極性強、相互引力大，容易聚集在一起形成大量微區，并分布于軟段相中，形成TPU的二相態結構。這種結構使得TPU具有強度高、彈性大、耐磨性好、耐油、柔軟、高伸長率，耐腐蝕性好等優異性能。
TPU按照軟段的結構可分為聚酯型、聚醚型。TPU在常溫下耐水解性能較好，但隨著溫度的升高，聚酯型TPU耐水解性能急劇下降，而聚醚型TPU的耐水解性能比較穩定。電纜的使用環境非常復雜，要求的使用壽命10年以上，因此，電纜護套用TPU應為聚醚型（本文提及的TPU都為聚醚型熱塑性聚氨酯彈性體）。
1 無鹵低煙阻燃型TPU
TPU自身沒有阻燃性能，空氣中燃燒時，火焰非常劇烈且伴有濃烈的黑煙，并具有嚴重的滴流現象，長期以來TPU的阻燃特性一直沒有得到滿意解決，也制約了TPU在電纜上的應用。近些年興起的膨脹型阻燃劑具有優異的阻燃、抑煙和消除熔滴的作用，對改善TPU的燃燒特性非常具有針對性。添加阻燃劑后，TPU的阻燃性能參照UL94可達到V一0級，氧指數參照GB／T 2406可達到29，煙密度參照GB／T 8323有焰可達到85、無焰可達到130，氯化氫含量參照GB／T 17650．1可達到0 mg／g；而抗拉強度大于25 MPa、斷裂伸長率大于500％ ，其性能仍然非常優異。與無鹵低煙聚烯烴護套料相比，阻燃型TPU的工藝和機械性能近乎，因此，成為備受追捧的新型電纜無鹵低煙阻燃護套材料。