離心機主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開；或將乳濁液中兩種密度不同，又互不相溶的液體分開（例如從牛奶中分離出奶油）；它也可用于排除濕固體中的液體，例如用洗衣機甩干濕衣服；特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物；利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點，有的沉降離心機還可對固體顆粒按密度或粒度進行分級。

離心力和離心轉速的換算是經常用到的，具體的計算公式如下：

RCF = 1.118 ×10-5×N2×R

RCF表示相對離心力，單位為g

N表示轉速，單位為rpm轉/分

R表示離心半徑，單位為cm。