預(yù)付費電度表方法有兩種，一種為代碼式，一種為寫卡式。

代碼式原理為:管理系統(tǒng)將用戶信息和購電信息結(jié)合起來生成一組加密代碼，并交給用戶自己輸入到電表中，電表經(jīng)過正確解密后得到預(yù)存電量或金額并保存。

寫卡式:將預(yù)購電量或金額寫入專用電子卡（存儲器）中，交給用戶持電子卡到對應(yīng)電表上進行通訊，預(yù)購值自動送入電表中。

電子卡或稱IC卡，也稱購電卡,都是由專用的IC芯片經(jīng)過特殊封裝后而成，常見購電卡按通訊方式分為接觸式和非接觸式。

接觸式的有：卡片卡、鑰匙卡，非接觸式的有：射頻卡、遙控卡。
預(yù)付費電度表市場前景
電力系統(tǒng)管理部門對預(yù)付費電度表表計的需求呈多樣化發(fā)展的趨勢，以下是一些 
目前電力系統(tǒng)管理部門和具體使用用戶都共同需要的多種預(yù)付費電度表：
（1）適宜解決流動性較大、有欠費傾向的中小動力用戶/商住戶的三相預(yù)付費電度表。
（2）適宜解決多個農(nóng)民家庭水澆地使用的一表多卡的三相預(yù)付費電度表。
（3）適宜有費率和時段使用需要的三相多費率預(yù)付費電度表。
（4）適宜實行居民分時電價政策的單相復(fù)費率預(yù)付費電度表
（5）適宜普通居民使用的單相預(yù)付費電度表等