通俗的講，分配電能的箱體就叫配電箱。主要用于對用電設備的控制、配電，對線路的過載、短路、漏電起保護作用。配電箱安裝在各種場所，如學校、機關、醫院、工廠、車間、家庭等，如照明配電箱、動力配電箱等。
配電箱和開關柜除了功能、安裝環境、內部構造、受控對象等不同外，顯著的特點是外形尺寸不同，配電箱體積小，可安設在墻內，可矗立在地面；而開關柜體積大，只有裝置在變電站、配電室內。
配電柜是按電氣接線要求將開關設備、測量儀表、保護電器和輔助設備組裝在封閉或半封閉金屬柜中或屏幅上，構成低壓配電裝置。正常運行時可借助手動或自動開關接通或分斷電路。配電柜的分類很多。其故障或不正常運行時借助保護電器切斷電路或報警。借測量儀表可顯示運行中的各種參數，還可對某些電氣參數進行調整，對偏離正常工作狀態進行提示或發出信號。常用于各發電、配電、變電所中。
開關柜是一種成套開關設備和控制設備，它作為動力中心和主配電裝置。主要用于對電力線路、主要用電設備的控制、監視、測量與保護。常設置在變電站、配電室等處。
開關柜內的設備主要是起開和關的作用，因為功能不同而叫法不同，從外觀上是一樣的，內部起到總電源控制的，一般只有一個大型斷路器的叫開關柜，主要用于電能分配的叫配電柜，將電能分成不同的功能由不同的電路實現的柜子叫配電柜。
控制箱是用各類建筑物內外，作為動力、照明配電及電動機控制之用，適合室內掛墻、戶外落地安裝的配電設備。主要用于消防水泵控制、潛水泵控制、消防風機控制、風機控制、照明配電控制等使用，控制方式有直接啟動控制、星三角降壓啟動控制、自藕降壓啟動控制、變頻器啟動控制、軟啟動控制等各種控制方式，還可使用隔離開關、熔斷器式開關作為隔離分斷點。
