利用科學的生產技術，化學工業將石油、煤炭、天然氣、空氣、水、金屬等原料通過不同的反應、細化及混合過程，轉化為7.5萬家zui終用戶使用的產品。化工行業擁有超過3萬億美元營業收入，全行業雇員數以百萬計，促進了世界經濟和社會的和諧發展。*的化工公司合并營收為1.4萬億美元，巴斯夫，中石化和埃克森美孚公司為其中的，其余的市場由幾千個雇員數在500人以下的企業分享。
化工產品包括：基礎類產品，如石油化工，中間體，樹脂，染料和顏料等；特種化學品，如粘合劑，密封劑，涂料和水處理劑等；疫苗和維生素的藥物等；農業化學類，如化肥，除草劑、農藥和殺蟲劑等；消費類產品，如肥皂，洗滌劑，清潔劑和化妝品等。為了滿足這些不同的市場要求，化工產品通常是通過多個公司的多次加工才可以成為以液體或固體形式存在的成品。
主要化學工業成本包括：原料價格和供應的點地細化；開采、提煉、加工并及講貨物運輸到zui終用戶的總和成本；滿足環保法規要求所需要的成本等。年產值達到850億美元的美國化學工業是由整個北美和海外提煉，加工和分銷化學品的公司組成。煉油企業如殼牌，主要生產和銷售基本商品化學品給大量中間體、工業及商業市場。深加工企業，如拜耳，采購基本化學品，并對其進一步細化和深入加工混合形成可以銷售給特種工業，醫藥，農業和消費市場的高附加值產品。分銷公司類公司，如Brenntag，面向各種工業市場銷售特種化學品。
