近20年來(lái)，儀器儀表發(fā)展尤為迅速，特別是這些年來(lái)計(jì)算機(jī)技術(shù)迅猛發(fā)展，廣泛滲透到儀器儀表領(lǐng)域，出現(xiàn)嶄新的一代儀器儀表——智能儀器、虛擬儀器和網(wǎng)絡(luò)化儀器。
智能儀器
智能儀器是將人工智能的理論、方法和技術(shù)應(yīng)用于儀器，使其具有類似人智能特性或功能的儀器。為了實(shí)現(xiàn)這種特性或功能，智能儀器中一般都使用嵌入微處理器的系統(tǒng)芯片（SOC）、或數(shù)字信號(hào)處理器（DSP）及電路（ASIC），儀器內(nèi)部帶有處理能力很強(qiáng)的智能軟件。儀器儀表已不再是簡(jiǎn)單的硬件實(shí)體，而是硬件、軟件相結(jié)合，軟件在儀器智能高低方面起重要作用的新型儀器。
儀器與微處理器相結(jié)合，取代了許多笨重的硬件，內(nèi)部結(jié)構(gòu)和前面板大為改觀，節(jié)省許多開(kāi)關(guān)和調(diào)節(jié)旋鈕。微處理器通過(guò)鍵盤或遙控接口接受命令和信號(hào)，并用來(lái)控制儀器的運(yùn)行，執(zhí)行常規(guī)測(cè)量，對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行智能分析和處理，數(shù)字顯示或傳送，而傳統(tǒng)的模擬方法是很難做到的。智能儀器具有如下特點(diǎn)：
（1）采集信息借助于傳感器和變送器，按處理器的要求采集電量和非電量。
（2）與外界對(duì)話使用智能接口進(jìn)行人機(jī)對(duì)話及與外部?jī)x器設(shè)備對(duì)話，接入自動(dòng)測(cè)試系統(tǒng)，甚至接入Internet。另一方面，使用者借助面板上的鍵盤和顯示屏，可用對(duì)話方式選擇測(cè)量功能、設(shè)置參數(shù)。當(dāng)然，通過(guò)顯示器等也可獲得測(cè)量結(jié)果。
（3）記憶信息智能儀器的存儲(chǔ)器既用來(lái)存儲(chǔ)測(cè)量程序、相關(guān)的數(shù)學(xué)模型以及操作人員輸入的信息，又用來(lái)存儲(chǔ)以前測(cè)得的和現(xiàn)在測(cè)得的各種數(shù)據(jù)。
（4）處理信息按設(shè)置的程序?qū)y(cè)得的數(shù)據(jù)進(jìn)行算術(shù)運(yùn)算，求均值、對(duì)數(shù)、方差、標(biāo)準(zhǔn)偏差等數(shù)學(xué)運(yùn)算FFT變換，求解代數(shù)方程，比較、判斷、推理等。
（5）控制以分析、比較和推理的結(jié)果輸出相應(yīng)的控制信息。
（6）自檢自診斷自測(cè)試（自檢）程序?qū)x器自身各部分進(jìn)行檢測(cè)，驗(yàn)證能否正常工作。自檢及格時(shí)顯示通過(guò)信息或發(fā)出相應(yīng)聲音。否則，運(yùn)行自診斷程序，進(jìn)一步檢查儀器的哪一部分出了故障，并顯示相應(yīng)的信息。若儀器中考慮了替換方案，則經(jīng)內(nèi)部協(xié)調(diào)和重組還可自動(dòng)修復(fù)。
（7）自補(bǔ)償自適應(yīng)智能儀器能適應(yīng)外界的變化。比如，能自動(dòng)補(bǔ)償環(huán)境溫度、壓力等對(duì)被測(cè)量的影響，能補(bǔ)償輸入的非線性，并根據(jù)外部負(fù)載的變化自動(dòng)輸出與其匹配的信號(hào)等等。
（8）自校準(zhǔn)自學(xué)習(xí)智能儀器常常通過(guò)自校準(zhǔn)（校準(zhǔn)零點(diǎn)、增益等）來(lái)保證自身的準(zhǔn)確度。不僅如此，它們還能通過(guò)自學(xué)習(xí)學(xué)會(huì)處理更多更復(fù)雜的測(cè)控程序。
虛擬儀器
虛擬儀器是充分利用計(jì)算機(jī)技術(shù)，并可由用戶自己設(shè)計(jì)、自己定義的儀器。它通常由計(jì)算機(jī)、儀器模塊和軟件三部分組成。儀器模塊的功能主要靠軟件實(shí)現(xiàn)，通過(guò)編程在顯示屏上構(gòu)成波形發(fā)生器、示波器或數(shù)字萬(wàn)用表等傳統(tǒng)儀器的軟面板，而波形發(fā)生器發(fā)生的波形、頻率、占空比、幅值、偏置等，或者示波器的測(cè)量通道、標(biāo)尺比例、時(shí)基、極性、觸發(fā)信號(hào)（沿口、電平、類型……）等都可用鼠標(biāo)或按鍵進(jìn)行設(shè)置，如同常規(guī)儀器一樣使用，不過(guò)，虛擬儀器具有更強(qiáng)的分析處理能力。隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)和虛擬儀器技術(shù)的發(fā)展，用戶只能使用制造商提供的儀器功能的傳統(tǒng)觀念正在改變，而用戶自己設(shè)計(jì)、定義的范圍進(jìn)一步擴(kuò)大；同一臺(tái)虛擬儀器可在更多場(chǎng)合應(yīng)用，比如既可在電量測(cè)量中應(yīng)用，又可在振動(dòng)、運(yùn)動(dòng)和圖像等非電量測(cè)量中應(yīng)用，甚至在網(wǎng)絡(luò)測(cè)控中應(yīng)用。
軟件技術(shù)是虛擬儀器的核心技術(shù)。常用的儀器用開(kāi)發(fā)軟件有LabVIEW、LabWindows/CVI、VEE等等。這些軟件已相當(dāng)完善，而且還在升級(jí)、提高。以LabVIEW為例，這是基于圖形化編程語(yǔ)言G的開(kāi)發(fā)環(huán)境，用于如GPIB、VXI、PXI、PCI儀器及數(shù)據(jù)采集卡等硬件的系統(tǒng)構(gòu)成，而且，具有很強(qiáng)的分析處理能力。去年，LabVIEW 6i問(wèn)世，將智能化測(cè)量與控制技術(shù)進(jìn)一步擴(kuò)展到了Internet網(wǎng)。
網(wǎng)絡(luò)化儀器與遠(yuǎn)程測(cè)控
網(wǎng)絡(luò)化儀器是適合在遠(yuǎn)程測(cè)控中使用的儀器。這是計(jì)算機(jī)技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)與儀表技術(shù)相結(jié)合所產(chǎn)生的一種新型儀器。許多儀器儀表具有遠(yuǎn)程通信能力，這是早就知道的事情，不過(guò)zui近這幾年正發(fā)生著許多新的、重要的變化，zui重要的一點(diǎn)是擴(kuò)展了Web技術(shù)的應(yīng)用，特別是擴(kuò)展了傳輸控制協(xié)議/網(wǎng)絡(luò)協(xié)議（TCP/IP）、瀏覽器和嵌套服務(wù)器的應(yīng)用。
比如，通過(guò)GPIB-ENET轉(zhuǎn)換器、RS232/RS485-TCP/IP轉(zhuǎn)換器，將數(shù)據(jù)采集儀器的數(shù)據(jù)流轉(zhuǎn)換成遵循TCP/IP協(xié)議的形式，然后上Intranet/Internet網(wǎng)；而基于TCP/IP的網(wǎng)絡(luò)化智能儀器則通過(guò)嵌入式TCP/IP軟件，使現(xiàn)場(chǎng)變送器或儀器直接具有Intranet/ Internet功能。它們與計(jì)算機(jī)一樣，成了網(wǎng)絡(luò)中的獨(dú)立節(jié)點(diǎn)，很方便地就能與就近的網(wǎng)絡(luò)通信線纜直接連接，而且“即插即用”，直接將現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試數(shù)據(jù)送上網(wǎng)；用戶通過(guò)瀏覽器或符合規(guī)范的應(yīng)用程序即可實(shí)時(shí)瀏覽到這些信息（包括處理后的數(shù)據(jù)、儀器儀表的面板圖像等）。虛擬儀器（VI）把傳統(tǒng)儀器的前面板移植到Web頁(yè)面上，通過(guò)Web服務(wù)器處理相關(guān)的測(cè)試需求，通過(guò)Intranet/ Internet實(shí)時(shí)地發(fā)布和共享測(cè)試數(shù)據(jù)。
考慮遠(yuǎn)程測(cè)量/控制和集中數(shù)據(jù)收集/處理，儀器需要這種強(qiáng)有力的有線、無(wú)線連通性能。這種連通性能給用戶帶來(lái)許多實(shí)惠：
1.通過(guò)網(wǎng)絡(luò)，用戶能夠遠(yuǎn)程監(jiān)測(cè)/控制過(guò)程和實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，而且實(shí)時(shí)性非常好。一旦過(guò)程中發(fā)生問(wèn)題，有關(guān)數(shù)據(jù)也會(huì)立即展現(xiàn)在用戶面前，以便采取相應(yīng)措施（包括向遠(yuǎn)方制造商咨詢等），可靠性大為增強(qiáng)。
2.通過(guò)網(wǎng)絡(luò)，一個(gè)用戶能遠(yuǎn)程監(jiān)控多個(gè)過(guò)程，而多個(gè)用戶也能同時(shí)對(duì)同一過(guò)程進(jìn)行監(jiān)控。例如,工程技術(shù)人員在他的辦公室里監(jiān)測(cè)一個(gè)生產(chǎn)過(guò)程，質(zhì)量控制人員可在另一地點(diǎn)同時(shí)收集這些數(shù)據(jù)，建立數(shù)據(jù)庫(kù)。
3.通過(guò)網(wǎng)絡(luò)，大大增強(qiáng)了用戶的工作能力。用戶可利用普通儀器設(shè)備采集數(shù)據(jù)，然后指示另一臺(tái)功能強(qiáng)大的遠(yuǎn)方計(jì)算機(jī)分析數(shù)據(jù)，并在網(wǎng)絡(luò)上實(shí)時(shí)發(fā)布。
4.通過(guò)網(wǎng)絡(luò)，用戶還可就自己感興趣的問(wèn)題在世界范圍內(nèi)進(jìn)行合作和訪問(wèn)，比如，軟件工程師可以利用網(wǎng)絡(luò)化軟件工具把開(kāi)發(fā)程序或應(yīng)用程序下載給遠(yuǎn)方的目標(biāo)系統(tǒng)，進(jìn)行調(diào)試或?qū)崟r(shí)運(yùn)行，就像目標(biāo)系統(tǒng)在隔壁房間一樣方便。
總之，網(wǎng)絡(luò)通過(guò)釋放系統(tǒng)的潛力，改變了測(cè)量技術(shù)的以往面貌，打破了在同一地點(diǎn)進(jìn)行采集、分析和顯示的傳統(tǒng)模式；依靠Internet和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，人們已能夠和將能夠有效地控制遠(yuǎn)程儀器設(shè)備，在任何地方進(jìn)行采集、任何地方進(jìn)行分析、任何地方進(jìn)行顯示。不久的將來(lái)，越來(lái)越多的測(cè)試和測(cè)量?jī)x器將融入Internet網(wǎng)。
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