密度計是測量液體密度的一種儀器。密度計測量的基本原理是衡量感光材料曝光和顯影后的變黑程度。在制版時感光材料上的溴化銀，受到光照作用，顯影后還原成金屬銀，形成一定的阻光度。黑度大的密度高；黑度小的密度低。帶有濾光片的密度計，還可測量彩色原稿的彩色密度。
密度計的原理
地球的重力將物體拉向地面，但是如果將物體放在液體中，浮力將會對它產生反方向的作用力。浮力的大小等同于物體排開液體的重力。
密度計根據重力和浮力平衡的變化上浮或下沉。一個功能完好的密度計僅能處于漂浮狀態，因此浮力向上推的力要比重力向下拉的力稍微大一點。但在平衡的時候，其受的重力大小等于浮力。
因為密度計的體積沒有發生變化，其排開水的體積相同。但是因為其中包含了更多的水而變得更重。當重力大于浮力時，密度計會下沉。密度計的重量小于相同體積水的重力，所以密度計重新浮起。
密度計的讀數是下大上小，當它浸入不同的液體中，體積不變示數發生變化，密度計底部的鐵砂或鉛粒是用來保持平衡的。
測量流體密度的物性分析儀器。與它相似的比重計是測量流體比重的儀器。密度是單位體積物質的質量;比重是液體或固體與水或者氣體與空氣在規定溫度和壓力時的密度比。水和空氣在一定溫度和壓力時的密度是已知的，因此，在規定條件下的比重和密度是可以互換的。物質的密度或比重與物質的成分有關。
實驗室型密度計是用在實驗室、化驗室等對單個試樣的密度或濃度進行測量、分析或研究的一類儀器或裝置。特點是具有較高的準確度，測定時要求細心操作并且對測量條件和環境要求嚴格。
工業過程型密度計主要是指用于工業流程連續檢測與控制流體的密度或濃度的密度計。按照其測量原理可有多種形式，但按照測量方法大體上可分為兩類：一類為手工測量離散樣品的離線密度計，即從管路或容器內提取離散樣品用于分析測試，是一種靜態測量方法;另一類為連續測量管路或容器內流體密度，或是從管路或容器內提取的連續樣品的密度并給出輸出信號的在線密度計，這類密度多數為間接測量法，如在線振動管液體密度計、電離輻射密度計等。
