按照外加磁場類型的不同，
電磁流量計主要有直流式和感應式兩種。直流式電磁流旱計（圖2）的外加恒下磁場B垂直于管軸，C、D處裝有兩個電極，用來測量流體橫越磁場時所感生的電動勢U。流量Q可用下式求出：
式中A為管道橫截面積；d為管道直徑；k為修正系數，用來修正導出公式時未計及的因素（如流量計管道內的流速事實上并不均勻）的影響。在常的流量計中，k約為0.8，但對于特定尺寸、用于特定工況的電磁流量計，則要用容積法（一定時間內流過的容積）標定k值。磁場可由磁鐵產生，磁鐵材料一般是鋁－鎳－鈷合金。流量大時，因管徑較大，故采用無鐵芯激磁繞組，通以它常直流電流來產生一個近似均勻的磁場。
感應式電磁流量計 在被測流體溫度過高或對電極有強烈腐蝕作用等情況下，可采用感應式電磁流量計（圖2）。A、B為匝數相等的兩個交流激磁繞組（圖中畫的是截面），繞組之間是串聯的，但各自的電流方向相反。當流體靜止時，通過感應線圈C的合成磁通為零，故線圈中沒有感生的交變電動勢。流體流動時感應線圈中就產生交變電動勢，其大小與流速成正比。基于這一原理，還有很多改型方案。例如用一個激磁繞組，而在它的對稱的兩側各安置一方向相反的感應線圈并串聯起來（圖3）流體流動時，磁力線向流動方向移動，使兩邊感應線圈中的大吃一驚生電動勢不為零，由此可間接表示出流量的大小。
電磁流量計的管道內沒有其他部件，所以除用于測量導電流體的流量外，還可用于測量各種粘度的不導電液體（其中加入易電離物質）的流量。在核能工業中經常使用電磁流量計。
