電線電纜通常是由幾根或幾組導線組成，每組至少兩根絞合而成，類似繩索。每組導線之間相互絕緣，并常圍繞著一根中心扭成，整個外面包有高度絕緣的覆蓋層。電線電纜多用于傳輸、分配電能或傳送電信號。電線電纜由導電線芯、絕緣層、密封護套和保護覆蓋層四個部分組成。
一、導電線芯
用高電導率材料(銅或鋁)制成。根據敷設使用條件對電纜柔軟程度的要求，每根線芯可能由單根導線或多根導線絞合而成。
二、絕緣層
用作電纜的絕緣材料應當具有高的絕緣電阻。電纜中常用的絕緣材料有油浸紙、PVC、聚乙烯、交聯聚乙烯、橡皮等。
三、密封護套
保護絕緣線芯免受機械、水分、潮氣、化學物品、光等的損傷。對于易受潮的絕緣層，一般采用鉛或鋁擠壓密封護套。
四、保護覆蓋層
用以保護密封護套免受機械損傷。一般采用鍍鋅鋼帶、鋼絲或銅帶、銅絲等作為鎧甲包繞在護套外(稱鎧裝電纜)，鎧裝層可同時起到電場屏蔽和防止外界電磁波干擾的作用。為了避免鋼帶、鋼絲受周圍媒質的腐蝕，一般在其外面涂以瀝青或包繞浸漬黃麻層或擠壓聚乙烯、PVC套。
特種電纜的重要性
了解了電線電纜結構，我們來分析一下特種電纜。
電線電纜被稱為國民經濟的血管和神經，關系著信息與通信的傳輸、工業礦產的作業、鐵路交通的運行等方面的安全，與人們的生產生活密不可分，一旦出現故障，將對正常的生活秩序造成巨大的影響，因此，我國非常重視電纜的施工、運行及維護工作。
在一些特殊的地區和地理環境中，傳統的電纜料是很難長久“服役"的。這不是因為質量問題，也不是人為因素，而是一些像白蟻、老鼠這樣的小動物會給電纜線路造成的長久性故障，如在廣東西部地區就常會遇到這種問題。
例如廣東西部屬亞熱帶地區，氣候溫暖、潮濕多雨，適合白蟻生長、繁殖，是蟻害的高發區。但當地地理環境的特殊性，需要將電纜埋設在山腳下，背靠山嶺、面臨江水，電纜所經路徑均為山泥回填土，樹根、枯草甚多，適宜白蟻滋生繁衍;再加上電纜運行時會發熱，使周圍土壤溫度升高，很容易吸引白蟻為躲避寒冷季節來此筑巢，造成嚴重蟻害。這一問題使電纜生產企業感到十分“煩惱"。
與普通電纜的區別，特種電纜是可以在特殊的場合使用，其功能也具有特殊性，例如耐高溫，耐強酸強堿，防白蟻等。其中，耐高溫電線電纜主要應用在能源開發、鋼鐵、航空航天、石油開采和金屬冶煉等領域;低電感電纜的散熱效果好，不僅冷卻水流量大，而且不會堵塞和限流;低噪音電纜主要用在醫學、工業、國防等需要微小信號測量的領域，能覺察到低音。另外還有功能化電線電纜和新型綠色 電纜。
特種電纜的發展方向多樣化：大型企業肩負著國家現代化裝備和高科技裝備的任務，對重量輕、耐高溫的電纜的需求量特別大。建筑方面所用的線纜主要是雙層阻燃耐高溫的電線電纜和低煙無鹵 的電線電纜，主要是為了防范火災隱患，防止發生不安全事故。隨著大陸能源的日益緊張，石油、天然氣的開采開始轉為面向海洋，由此海洋領域所用綜合電纜的需求量增加。國內事業蓬勃發展，波音飛機對線纜的用量尤其多，其中，大多采用重量輕，體積小、耐高溫的輻照交聯或硅烷交聯電線電纜。在眾多類型的特種電纜中，尤其數高溫超導輸電電纜的市場前景廣闊。高溫電纜以其的生命力，應用在各種短距離傳輸大電流的場合，供不應求。
