電流的大小由偏轉的角度來反映，可由固定在線圈上的指針在刻度盤上的位置讀出。偏轉角度與電流成正比，刻度盤上的刻度是均勻的。當被測電流超過量程時，指針的偏轉將超出刻度的界限，不但不能讀出電流的數值，還會把指針碰彎，電流太大時，甚至會因過量的焦耳熱而把線圈燒斷。每個表頭所能測量的范圍都有一定的限度，這就是表頭的量程（或稱滿刻度電流）。

　　數顯直流電流表的正確使用方法：

　　1、觀察指針是否在零線上，若不在零線上，可用螺絲刀調節表盤下的調節螺母，使指針指在零線上。

　　2、估計被測電流的大小，選擇合適量程的電流表，所測電流值約等于量程的70%時，測量效果好，如果估計不出被測電流的值的大小，可從大量程試起。

　　3、選好量程后，把電流表并聯在所測電流路的兩端，讓電流從“+”線接線柱流入，從“-”接線柱流出，如果把電流表的“+”、“-”接線柱接反了，指針將向相反方向擺動，這樣不但不能測出電流的大小，還有可能打壞指針。

　　4、把數顯直流電流表正確接入電路中，不要急于閉合開關進行測量，應用開關的動觸頭去試觸開關的靜觸頭，同時觀察指針。如果指針不動，說明電路中有開路處，應檢查一遍電路的連接情況，尤其是接線柱處是否接觸良好。如果指針反向偏轉，說明電流表的“+”、“-”接線柱接反了，應重接一遍。如果電指針偏轉過大，超過了所選量程的較大值，說明所選量程小，應換一個較大的量程。如果指針偏轉過小，甚至都不到一個小格，說明所選量程大，應換一個較小的量程。應等指針穩定后再去讀數，讀數時應讓視線通過指針跟刻度盤垂直，現在有些電流表改用液晶顯示，給讀數帶來了較大的方便。