【儀表網 儀表下游】據報道，大太陽能飛機陽光動力二號（Solar Impulse 2）當地時間本月24日從埃及首都開羅起飛，展開其零燃料環繞地球一圈旅程的后一段行程。
據報道，其此次行程的終點站為阿聯酋的阿布扎比，飛行時間預計為48至72小時。發起這項計劃的瑞士心理學家皮卡德（Bertrand Piccard）負責駕駛飛機。一旦飛機成功在阿布扎比著陸，長達3.5萬公里的環球飛行挑戰即告成功。
高海拔稀薄空氣頗具挑戰
據報道，末段旅程理論上簡單直接，但中東酷熱天氣可能對飛機和飛行員構成影響。皮卡德很可能要在高海拔位置持續使用氧氣，以抗衡熱力和亂流。沙特阿拉伯一帶的沙漠上空，空氣稀薄而炎熱。
這也意味著陽光動力二號使用鋰聚合物電池的馬達也必須加大馬力，推動飛機前進。這涉及到對電池內的備用能源庫做出精密管理，確保有足夠電力維持夜間飛行。
皮卡德曾乘熱氣球繞
皮卡德說：“我們認為這會是很簡單的一次飛行，因為埃及與阿布扎比之間的沙特永遠是好天氣。但事實上要找到合適的策略飛行極其困難。”
1999年，皮卡德成為乘熱氣球不間斷繞地球一圈飛行的人，但他在后降落埃及沙漠之際燃氣幾乎耗盡，于是萌生了這次太陽能飛機旅程的念頭。
單座位的陽光動力二號純粹靠太陽能驅動，其重量不會重過一輛汽車，但其翼展猶如一架波音747飛機，上面安裝了1.7萬個太陽能電池。在夜間飛行時，飛機就靠儲蓄在電池里的太陽能來驅動四個引擎。
2015年3月9日，陽光動力二號從阿布扎比起飛，橫跨亞洲和太平洋抵達美國，然后續程西班牙和埃及。開羅往阿布扎比是陽光動力二號環球之旅的第17段也是后一段的航程。該航程原定上周展開，但因風向和皮卡德病倒而展延。
一年多以來，皮卡德與朋友兼生意伙伴、瑞士探險家博爾施伯格（Andre Borschberg）輪流執飛各段航程。他們原定去年把握北半球夏季天氣，完成旅程，但在2015年6月底連續五天的橫渡太平洋航程途中有電池受損，結果得要停飛10個月。
對于皮卡德本人而言，成功抵達阿布扎比，意味著他17年的努力沒有白費，純太陽能飛機圍繞地球飛行的構想得到證明。
（原標題：大太陽能飛機將完成環球壯舉）
