【儀表網 企業風向標】幾年前，美國惠普（HP）提出了讓微型傳感器覆蓋整個世界、以建立“地球中樞神經系統（Central Nervous System for the Earth，CeNSE）”的想法，而現在日本廠商歐姆龍（Omron）接棒發明了可實現以上夢想的相關技術。
惠普提出的“地球中樞神經系統”想法
根據歐姆龍在12月初于美國佛羅里達州Celebration所舉辦的Trillion Sensors Summit 2015（傳感器高峰會議）的介紹，該公司開發的新型傳感器與基礎建設能搭配建構成一個連貫的整體，而這一切的起源甚至早于微機電系統（MEMS）傳感器在大眾市場風行之前。
歐姆龍曾贏得一項合約，于日本地震頻繁區域的瓦斯表內安裝300萬顆ball-in-tube加速度計，其構想在于感應日常地震活動，并在其嚴重程度足以造成導致瓦斯漏氣的可能性時關閉瓦斯，以免避免在地震之后發生二次災害，例如瓦斯氣爆引起的火災。
“在日本有很多地震，”歐姆龍總公司微元件（Micro Devices）部門總經理Yoshi Sekiguch在Trillion Sensors Summit 2015發表專題演說時表示：“而通常二次災害，例如海嘯與火災，破壞性比原始的地震更嚴重。”
日本大多數的建筑──包括摩天大樓──都采取了防震保護措施，除了額外加固的鋼筋混凝土結構，還內含巨大的彈簧狀結構，能讓建筑基座在劇烈的、可能讓大多數建筑物倒塌的搖晃之下仍維持不動。Sekiguchi表示：“整個日本已經布署了4377個地震傳感器，但遠遠不夠；我們需要的是尺寸更小、準確度更高、成本更低的系統來擴展該網路。”
歐姆龍總公司微元件部門總經理Yoshi Sekiguch
如前面所述，歐姆龍在日本布建了300萬個瓦斯表內的地震傳感器，而那些傳感器正要從已經過時的移球式（moving ball）技術升級，朝向尺寸更小、成本更低發展，以實現更多數量的地震傳感器布署；Sekiguchi表示，為此歐姆龍改用自家MEMS工廠生產的三軸加速度計，并在元件內添加算法，用以過濾、整合并識別地震危險區域的標記。
歐姆龍的計劃除了升級現有的球式瓦斯表傳感器，還包括透過輕微修改、為電表應用打造相似的傳感器平臺，在嚴重地震發生時關閉電力以避免火災；同時提供電池備用電力，以持續監測震蕩以維持所有災難善后的情勢感知。
為了實現地球中樞神經系統解決方案，歐姆龍還打造了一種能以單裝置追蹤溫度、濕度、壓力、光線、紫外線以及噪音的地震監測器，而且電池壽命號稱可長達15年。該公司估計，地球的整個人口密集區域只需要24億個這種通用探測器就可以完全被覆蓋（這對歐姆龍來說肯定是非常大的商機）。
利用這種傳感器網絡，歐姆龍預期不只能監測自然災害，還能取得足夠的時間警告人們到高處（在海嘯發生時）或有遮蔽物（在地震發生時）的地方避難，大程度降低自然災害帶來的嚴重影響，例如建筑物倒榻、海嘯與失控的大范圍火災。想像在日本311大地震時的福島核電廠，如果核子反應爐以及所有的關鍵閥門在海嘯發生前就都關閉，損害將會大幅降低。
Sekiguchi表示：“不只人們能被通知何處是安全區域，好在災難發生前及時前往避難，還能做出即時性的損害估計，判斷有哪些區域是需要進入搶救、以降低二次災害的風險，或是能將在災難中受傷的民眾送往哪一個距離近且仍在營運的醫療院所。”
目前，歐姆龍正在完善基礎建設，透過讓原始傳感器信息能被濃縮為重要的部分，利用本地的智能路由器將信息摘要傳送給管理者；而云端則有高性能電腦（HPC）可執行復雜的高階分析。未來那些分析也可望能利用深度學習不斷進化，取得可預測各種類別災害──從地震到火山爆發──的能力，讓地球所有的人類能更安全一點。
