【儀表網 行業聚焦點】現在環境的污染越來越嚴重，也就引起了政府部門對水質質量的關注，而現在也有很多產品出來幫助水質的監管。近，LuxResearch發布一款新的水質分析儀，該產品將余家水行業初創公司的高管。根據Lux的分析(圖1)，專注于分析技術的初創公司驚人的集中，這些公司中有許多使用先進的傳感器來測量水質。這些公司在這個行業中代表一個完整的創業活動。如此大量的分析公司的出現表明早就應該改變過程控制。
水行業過程控制落后與其他行業相比，水行業在過程控制方面要落后幾十年。例如，雖然工廠生產中會一直嚴密監控并由電腦自動化控制，但是不能說對于大多數水系統都是這樣的。這些系統的化學復雜性以及在所在城市的地理位置被證明是過程控制的重要障礙。傳統的實驗室測試及現場采樣會繼續延誤運營商檢測關鍵過程和水質項目的能力。
圖1：水工業的創業活動
目前，水分析市值20億美元，并且每年增長百分之五。已經成立的公司如哈希、梅特勒-托利多、安捷倫和威立雅主導著這個市場，并提供了強大的技術來測量一系列傳統參數。然而，新的和創新的初創公司正在挑戰現狀、創造能提供更好的實時數據采集、特定物質分析以及靈敏分析的技術。
Lux創新網格圖為了對新興的初創公司進行對比，Lux創新網格(圖2)圖在一個特定的細分市場或技術領域繪制了創新地圖，對公司的一般業務執行和技術價值進行了排名。
圖2：水質分析公司的力士創新網格圖
在力士創新網格右上角的公司，即所謂的“主導”初創公司，有較強的業務執行能力和技術價值，能成為大的合作伙伴或投資目標。這些公司往往次就以革命性的或性的技術來面向市場，他們所面臨的競爭也比較小。
SenSevere推出了實時溴化氫傳感器，這種傳感器在高腐蝕性和挑戰性的環境中可以起作用。溴在水處理和分配系統中在常規的氯消毒過程中會與有機物相互作用，形成三鹵甲烷(THMs)，這種在人體中會致癌。目前，水處理廠很少將水樣送到實驗室來測試溴的水平。SenSevere的化學傳感器檢測溴的檢測限低至10ppb，這使得運營商可以立刻在他們的系統中標示污染位置。
意大利初創公司Alvim提供可直接監測生物污染的傳感器。相比于傳統的測量殺菌劑損耗和一般污染的方法，Alvim的傳感器為冷卻水系統中的應用程序、工業水處理、海水淡化、食品加工和造紙廠提供了有價值的過程控制。例如，Alvim在紙漿和造紙生產線部署了五個傳感器單元來監控生物膜的形成，這樣運營商可以調整自己的流程，使用較少的化學物質或改變化學用途來解決關鍵問題。該公司目前正在開發一個應用于石油和天然氣的防爆版傳感器。Alvim已經有幾個建立聯系的客戶包括GDFSuez(現在稱為ENGIE)以及Danone。
總部位于伊利諾伊州的ANDalyze，目前正在尋找買家，他們為游離金屬提供了一個敏感的基于DNA的熒光測試方法，這種方法可以擴展到探測痕量水平的有機物和細菌。它的手持設備目前可以在低ppb范圍檢測微量金屬而且可以在30秒內顯示結果。該手持設備測試功能強大,易于使用,且靈敏度超過其他手持設備。該公司在世界范圍內已有超過20個分銷商，包括分析巨頭Hach。ANDalyze目前正在與美國陸程研究實驗室合作開發一個在線儀器來監測連續過程中金屬和其他可能的化合物。
即將發生的出現在網格左上角的“高潛力”公司代表那些擁有有吸引力的技術，而且努力爭取市場份額的公司。然而，這些公司對那些能承受更高風險的人做出良好的授權指標或投資目標。曾出現在高潛力象限的水分析公司包括Neosens和Capilix，都分別被Aqualabo集團和Metrohm公司迅速收購。
在目前的高潛力的公司中，由于先前被Lux公司采訪過，Zaps科技公司的地位已經得到提高。該公司的實時監測系統同時使用了三種光學技術——消光、反射和熒光。這使得它能夠快速檢測到100多個水質參數，從簡單的化學品，如氯和氨，到復雜的分析物，如有機化合物、大腸桿菌、葉綠素和藻類，都具有高度的靈敏度。Zaps試圖用他的生化需氧量(BOD)代替測量方法去直接對抗傳統的BOD測試，該方法可以在幾秒內提供測試結果，而標準方法則需要五天的測試。該公司目前正在等待美國環境保護局(EPA)的批準，如果通過批準，該公司的技術可以允許工廠的經營者實時阻止被污染的水表面放電，而可能徹底改變廢水監測行業。
Lux近與OptiEnz傳感器進行了交談，該公司正在用新的水中有機物實時連續監測傳感器探頭現場試驗其熒光技術。除了苯、甲苯、乙基苯和二甲苯(BTEX)傳感器，OptiEnz已經為食品和乳品工業研發了碳水化合物傳感器。在一種適用于工業設施附近地下水監測的應用中，它的三氯乙烯(TCE)傳感器能夠立刻檢測到個位數ppb范圍內的TCE。OptiEnz的價值主張在于提供強大的傳感器探頭來與繁瑣的實驗室測試程序競爭。OptiEnz已經開始通過與世界企業在食品、飲料、制藥、生物燃料以及水處理行業的測試合作來產生收益。
在范圍內收緊排放限制增加了密切監測廢水流的需求，這使得下一代的傳感器技術能夠打破實驗室限制。水質分析已經遠離耗時的實驗室測試轉向連續實時監測和快速分析技術，例如微流控分析技術，操作者只需要很少的專業知識。水工業早就該實現過程控制的自動化，新技術終實現了這一目標。正在尋找創新技術，以改善他們過程的行業應該與初創的公司建立密切關系。
