環境保護部、國家發展和改革委員會、財政部和水利部聯合發布的《重點流域水污染防治規劃（2011-2015年）》明確要求，到2015年，重點流域總體水質由中度污染改善到輕度污染。此外，《規劃》明確了加強飲用水水源保護、提高工業污染防治水平、系統提升城鎮污水處理水平、積極推進環境綜合整治與生態建設、加強近岸海域污染防治、提升流域風險防范水平6大重點任務。對管網、污水處理、運營管理、污泥處置領域都明顯利好，水處理行業迎來又一個發展機遇。
根據規劃，在4271億元的投資中，管網建設的投資占到2443億元，占比高達57%。資料顯示，截至2011年年底，我國累計建成污水處理廠3128座，污水處理能力達到1.36億立方米/日，其中城市污水處理能力1.12億立方米/日，已經基本趨于飽和。但受污水管網配套建設的影響，污水處理廠的整體利用率并不高，部分水廠的負荷率甚至不到一半。“管網設施的完善與改造，將有利于污水廠提高運行負荷率，增加運營企業結算收入。”券商研究員分析，規劃通過強制手段確保污水處理設施負荷率至少在60%以上，為運營企業提供了保底收入。
除了管網建設帶來的“普惠”之外，污水再生利用和污水廠工藝升級改造也面臨重要機遇。根據規劃，“十二五”末城鎮污水處理設施再生水利用率須達到15%以上。公開信息顯示，利用MBR技術處理的污水可以超過一級A的標準，能夠應用到水質要求不是特別高的地方，如城市綠化用水、沖洗馬桶等。目前國內僅有北京部分污水處理廠實現了再生水利用，上海等多個經濟發達城市也已開始投資，但與此次規劃的目標尚有很多差距。
