1897年(清光緒22年)3月，中國根地下電力電纜在上海投進使用，當年使用的那條2700米長橡皮盡緣鉛包護套的照明電纜是進口產(chǎn)品。直到四十二年后(1939年)在昆明(電纜廠)才生產(chǎn)出首根國產(chǎn)電纜。1949年以前，電線電纜行業(yè)只有職工2000余人，生產(chǎn)設(shè)備約500臺，年高用銅量僅6500噸。其中昆明、上海、天津、沈陽四個電線廠共用銅5700噸，產(chǎn)量占全國的87.7%，電線電纜行業(yè)發(fā)展緩慢。直到1949年新中國成立后，我國的電線電纜行業(yè)才得到飛速發(fā)展。
中華人民共和國成立后，電線電纜行業(yè)發(fā)展迅速，1952年導(dǎo)體量達1.53萬噸，為建國前的2.63倍。
“一五”計劃時期電線電纜行業(yè)開始有計劃地健康發(fā)展。1953年機械部直屬電線電纜廠有昆明、沈陽、天津、上海、湘潭和哈爾濱等6家。其中沈陽電線廠為國家重點建設(shè)項目之一，由蘇聯(lián)援助擴建，1956年建成投產(chǎn)改名沈陽電纜廠。上海電線廠擴建了***線車間、盡緣線車間并籌建電纜車間，于1957年改名上海電纜廠。天津電線廠進口了匈牙利的拉線機和漆包機，建成新的漆包線車間，1963年劃回電子產(chǎn)業(yè)部改名609工廠。
與此同時，國家對迅速發(fā)展中的私營電線廠逐步進行社會主義改造，并針對當時產(chǎn)品重復(fù)、工藝落后、質(zhì)量低劣的現(xiàn)象采取整頓措施。上海市將當時的105家私營廠合并為18個中心廠，天津市將65個私營廠合并為10個電纜廠，北京市將17個廠合并為北京電線廠，廣州將18個廠合并為廣州電線廠，武漢將3個廠合并為武漢電線廠，福州將10個廠合并成福州橡膠電線廠。通過合營改組，進步了技術(shù)和治理水平，促進了生產(chǎn)發(fā)展。
為解決電線電纜行業(yè)專用設(shè)備題目，將私營上海新業(yè)鐵工廠改組為公私合營上海新業(yè)電工機械廠，以生產(chǎn)線纜設(shè)備為主，1952年—1957年共生產(chǎn)電線電纜專用設(shè)備221臺。
為了開展科研、工藝設(shè)計、工藝裝備設(shè)計三結(jié)合的科研設(shè)計工作，1957年10月在上海組建了上海電纜研究設(shè)計試冬從事電線電纜產(chǎn)品的研究設(shè)計、新材料新工藝研究、電纜廠工藝設(shè)計、電纜專用設(shè)備設(shè)計及成套設(shè)備選型定型工作，并作為部局技術(shù)后方和電線電纜產(chǎn)業(yè)的情報中心。
為進步企業(yè)治理水平，在學(xué)習(xí)蘇聯(lián)企業(yè)治理的基礎(chǔ)上由沈陽電纜廠編制出連續(xù)作業(yè)型企業(yè)的《生產(chǎn)組織設(shè)計》。隨后，上海電纜廠制訂了生產(chǎn)作業(yè)計劃、材料本錢定額核算、新產(chǎn)品試制、生產(chǎn)技術(shù)預(yù)備等的工作程序和辦法。其他主要廠也開展了計劃、生產(chǎn)、技術(shù)、治理和經(jīng)濟核算工作，使企業(yè)治理水平有所進步。
1958年，各地電線電纜廠競相發(fā)展，新建較大規(guī)模的鄭州、西安、蘭溪、白銀、貴陽等五家電纜廠同時，大規(guī)模擴建湘潭、昆明、上海三個廠。鄭州電纜廠1959年動工完成***線車間土建工程后，到1963年修改設(shè)計規(guī)模后繼續(xù)興建。西安電纜廠由哈爾濱電線廠調(diào)人參加建設(shè)，1959年完成通訊電纜、電磁線車間土建工程并生產(chǎn)一些產(chǎn)品后，即于1962年停產(chǎn)緩建，后又興建銅網(wǎng)車間并投產(chǎn)。1965年從沈陽電纜廠遷來通訊電纜車間，并于當年投產(chǎn)，明確通訊電纜為產(chǎn)品發(fā)展方向。
上海電纜廠在1958—1962年建成新壓延車間、電纜車間、通訊電纜車間并擴建***線車間，生產(chǎn)能力大為擴充。
湘潭電纜廠1959年在新址擴建，電磁線和***線車間，1964年又發(fā)展了***線、電磁線、塑料、橡套、礦用、船用電纜的生產(chǎn)。昆明電纜廠1958年擴建了***線、電磁線車間、電纜車間，動工后1961年停建。沈陽電纜廠1960年建成話纜車間，哈爾濱電線廠擴建了壓延、***鋁線車間。609廠在此期間也進行擴建。
這一時期，在合營改組基礎(chǔ)上成立的一批中小型電線廠，如無錫、武漢、天津、北京、青島等地的電線廠，有的進行擴建，有的遷址建廠。此外，重慶、衡陽、佛山、南寧、開封、蘇州、杭州、西安、蕪湖、北京、邢臺、榆次、遼源、哈爾濱等地又興辦了不少電線廠、電磁線廠、線材廠。郵電、鐵道部分也建立了一些電線電纜廠。
這期間還發(fā)展了一些電纜附件廠，如武漢電纜附件廠、長沙電纜附件廠、無錫塑料制品廠、上海武寧五金廠等。
1958年上海電纜研究設(shè)計室改名為上海電纜研究所。1959～1960年間建成各種試驗室及機修車間，并完成高壓樓土建工程。1961年將軍用高頻、海底通訊電纜劃回國防部第十研究院，后發(fā)展成為1423研究所。
電線電纜廠從1958年的136個并為1965年的44個，形勢開始好轉(zhuǎn)。
1967—1968年湖北紅旗電纜廠由上海電纜廠包建，建成后主要產(chǎn)品為超高壓電纜、海底通訊電纜、船用電纜、交聯(lián)聚乙烯電纜。還有上海大來電業(yè)廠遷蘭州與白銀電纜廠合并建成的長通電線廠，上海塑膠線、鋁線等廠聯(lián)合內(nèi)遷建成的貴陽電線廠，青島電線廠部分內(nèi)遷建成新泰電線廠，福州電線廠部分內(nèi)遷建成南平電線廠，哈爾濱電線廠部分內(nèi)遷建成牡丹江電線廠，杭州電纜廠、溫州電線廠部分內(nèi)遷建成山河電工器材廠，無錫電纜廠部分內(nèi)遷建成廣德電線廠、廣州電線廠部分內(nèi)遷建成花縣電線廠，沈陽電纜廠部分內(nèi)遷撫順清源建成8290電線廠。
1966年—1976年又新建了一批廠，如長春、吉林、集安、青崗、肇東、阜新、延慶、離石、平遠、西寧等廠。郵電部系統(tǒng)建立了侯馬電纜廠、鐵道部系統(tǒng)建立了焦作鐵路電務(wù)器材廠、天水鐵路電纜信號廠等。
改革開放以來我國電線電纜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展
中國十一屆三中全會的召開和第六個五年計劃的實施，使電纜行業(yè)職工積極性又重新出現(xiàn)高漲局面，1979年導(dǎo)體用量上升到43.92萬噸。1979年中心提出“調(diào)整、改革、整頓、進步”的方針以后，我國基建規(guī)模大幅度壓縮，電線電纜需要量隨之下降，但隨著家用電器產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，部分產(chǎn)品如細漆包線需求激增。隨著調(diào)整取得的成果，生產(chǎn)回升，1985年導(dǎo)體用量上升到62.30萬噸。
改革開放中外引內(nèi)聯(lián)的開展，使跨地區(qū)、跨行業(yè)的內(nèi)聯(lián)企業(yè)也有較快的發(fā)展，同時，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、地方企業(yè)又在大批涌現(xiàn)，其數(shù)目之多是過往所未有的。但是，一直到到上世紀90年代前，國有企業(yè)在我國電線電纜產(chǎn)業(yè)占有不可動搖的盡對統(tǒng)治地位。80年代形成了南北兩霸，即沈陽電纜廠和上海電纜廠；至90年代形成了沈陽電纜廠、上海電纜廠和鄭州電纜廠三足鼎立的格式。
隨著改革的深進發(fā)展，從90年代中期開始，國有企業(yè)逐步退出歷史舞臺，民營企業(yè)在行業(yè)中占有比重逐年上升。
在“九五”、“十五”的十年發(fā)展中，我國電線電纜行業(yè)內(nèi)的經(jīng)濟成分也完成了重大轉(zhuǎn)變。改革開放初期主要由國有經(jīng)濟為主、集體經(jīng)濟為輔比較單一的經(jīng)濟成份組成，經(jīng)過這段時間的改革調(diào)整，已逐步轉(zhuǎn)變?yōu)橐悦駹I企業(yè)為市場主體，三資企業(yè)搶占大量的市場，國有企業(yè)在市場中的占有率不斷萎縮的格式。以下為“十五”末期我國電線電纜產(chǎn)業(yè)的所有制格式：
國有企業(yè)合資企業(yè)民營、股份制企業(yè)
以資產(chǎn)計算15%25%60%
以產(chǎn)值計算4.05%25%70%
