電力自動化系統(tǒng)是利用先進的計算機技術(shù)、現(xiàn)代電子技術(shù)、通信技術(shù)和信息處理技術(shù)等實現(xiàn)對變電站二次設(shè)備（包括繼電保護、控制、測量、信號、故障錄波、自動裝置及遠(yuǎn)動裝置等）的功能進行重新組合、優(yōu)化設(shè)計，對變電站全部設(shè)備的運行情況執(zhí)行監(jiān)視、測量、控制和協(xié)調(diào)的一種綜合性的自動化系統(tǒng)。通過變電站綜合自動化系統(tǒng)內(nèi)各設(shè)備間相互交換信息，數(shù)據(jù)共享，完成變電站運行監(jiān)視和控制任務(wù)。變電站綜合自動化替代了變電站常規(guī)二次設(shè)備，簡化了變電站二次接線。變電站綜合自動化是提高變電站安全穩(wěn)定運行水平、降低運行維護成本、提高經(jīng)濟效益、向用戶提供高質(zhì)量電能的一項重要技術(shù)措施。
我國是從20世紀(jì)60年代開始研制變電站自動化技術(shù)。到70年代初，便先后研制出電氣集中控制裝置和集保護、控制、信號為一體的裝置。在80年代中期，由清華大學(xué)研制的35kV變電站微機保護、監(jiān)測自動化系統(tǒng)在威海望島變電站投入運行。與此同時南京京自動化研究院也開發(fā)出了220kV梅河口變電站綜合自動化系統(tǒng)。此外，國內(nèi)許多高等校及科研單位也在這方面做了大量的工作，推出一些不同類型、功能各異的自動化系統(tǒng)。為國內(nèi)的變電站自動化技術(shù)的發(fā)展起到了卓有成效的推動作用。
進入90年代，變電站綜合自動化已成為熱門話題，研究單位和產(chǎn)品如雨后春筍般的發(fā)展，具有代表性的公司和產(chǎn)品有：北京四方公司的CSC 2000系列綜合自動化系統(tǒng)，南京南瑞集團公司的BSJ2200計算機監(jiān)控系統(tǒng)，南京南瑞繼電保護電氣有限公司的RCS一9000系列綜合自動化系統(tǒng)，國電南自PS 6000系列綜合自動化系統(tǒng)，許繼電氣公司的CBZ一8000系列綜合自動化系統(tǒng)、武漢國測GCSIA變電站綜合自動化系統(tǒng)、南瑞城鄉(xiāng)DSA變電站綜合自動化系統(tǒng)、許繼電氣公司的CBZ一8000系列綜合自動化系統(tǒng)。
今天由于微處理器和通信技術(shù)的迅猛發(fā)展，變電站自動化系統(tǒng)的技術(shù)水平有了更大的提高，結(jié)構(gòu)體系不斷完善，現(xiàn)在的變電站自動化系統(tǒng)，則是將站內(nèi)間隔層設(shè)備（包括微機繼電保護及自動裝置、測控、直流系統(tǒng)等）以互聯(lián)的方式與主機實現(xiàn)數(shù)據(jù)交換與處理，從而構(gòu)成一種服務(wù)于電網(wǎng)安全與監(jiān)測控制，全分散、全數(shù)字化和可操作的自動控制系統(tǒng)。全分布式自動化系統(tǒng)的出現(xiàn)為系統(tǒng)的推廣提供了一個更廣闊的選擇余地。伴隨著變電站自動化系統(tǒng)應(yīng)用的增多，無論是新建、擴建或技改工程，變電站自動化系統(tǒng)的選型力求簡單化、規(guī)范化。變電站自動化不僅技術(shù)成熟，而且產(chǎn)品齊全、價格也越來越低，系統(tǒng)產(chǎn)品的可選擇性、擴展性和適用性也越來越好，也給在非電力系統(tǒng)上的應(yīng)用和由非電力自動化企業(yè)的實施打下了堅實的基礎(chǔ)。
