熱敏電阻是一種傳感器電阻，其電阻值隨著溫度的變化而改變。按照溫度系數不同分為正溫度系數電阻（PTC thermistor，即 Positive Temperature Coefficient thermistor）和負溫度系數電阻（NTC thermistor，即 Negative Temperature Coefficient thermistor）。正溫度系數電阻器的電阻值隨溫度的升高而增大，負溫度系數電阻器的電阻值隨溫度的升高而減小，它們同屬于半導體器件。
原理：
將長期處于不動作狀態；當環境溫度和電流處于c區時，熱電阻的散熱功率與發熱功率接近，因而可能動作也可能不動作。熱電阻在環境溫度相同時，動作時間隨著電流的增加而急劇縮短；熱電阻在環境溫度相對較高時具有更短的動作時間和較小的維持電流及動作電流。
1、PTC效應是一種材料具有PTC (positive temperature coefficient) 效應，即正溫度系數效應，僅指此材料的電阻會隨溫度的升高而增加。如大多數金屬材料都具有PTC效應。在這些材料中，PTC效應表現為電阻隨溫度增加而線性增加，這就是通常所說的線性PTC效應。
2、非線性PTC效應指經過相變的材料會呈現出電阻沿狹窄溫度范圍內急劇增加幾個至十幾個數量級的現象，即非線性PTC效應，相當多種類型的導電聚合體會呈現出這種效應，如高分子PTC熱電阻。這些導電聚合體對于制造過電流保護裝置來說非常有用。
3、高分子PTC熱電阻用于過流保護，高分子PTC熱電阻又經常被人們稱為自恢復保險絲（簡稱為熱電阻），由于具有正溫度系數電阻特性，因而極為適合于用作過流保護器件。熱電阻的使用方法象如普通保險絲一樣，是串聯在電路中使用。
熱敏電阻 特點：
①靈敏度較高，其電阻溫度系數要比金屬大10～100倍以上，能檢測出10-6℃的溫度變化；
②工作溫度范圍寬，常溫器件適用于-55℃～315℃，高溫器件適用溫度高于315℃（目前最高可達到2000℃），低溫器件適用于-273℃～-55℃；
③體積小，能夠測量其他溫度計無法測量的空隙、腔體及生物體內血管的溫度；
④使用方便，電阻值可在0.1～100kΩ間任意選擇；
⑤易加工成復雜的形狀，可大批量生產；
⑥穩定性好、過載能力強。
